Bomba vibratoria

Cómo funciona

Dentro hay un pistón con un imán, un muelle y una bobina. Al aplicar corriente alterna, el pistón vibra a la frecuencia de la red —50 veces por segundo en Europa— y con cada golpe impulsa un poco de agua. Sumando cincuenta golpes por segundo se obtienen los bares necesarios para extraer el café.

Ese funcionamiento explica dos cosas cotidianas: el zumbido característico, que no es un defecto, y el hecho de que la presión no sea perfectamente constante.

Qué dice el ruido

El sonido de la bomba es uno de los mejores diagnósticos gratuitos que tiene una cafetera:

• Zumbido constante y estable: normal.
• Zumbido más agudo y esforzado: hay resistencia al paso del agua. Suele ser cal en el termobloque o un molido demasiado fino.
• Ruido irregular, con golpeteo: entra aire. Depósito bajo, mal encajado o circuito descebado.
• Zumbido sin que salga agua: la bomba trabaja en vacío. Hay que parar: funcionando seca se calienta y se daña.

Por qué se estropea

Rara vez se rompe sola. Lo habitual es que muera por trabajar contra una obstrucción durante meses: la cal reduce el paso, la bomba se esfuerza, se calienta y termina perdiendo caudal. Es la consecuencia final de retrasar la descalcificación, y está explicada en cuándo descalcificar la cafetera.

También se dañan por trabajar en vacío. Si la máquina zumba y no sale nada, lo correcto es apagarla, comprobar el depósito y volver a cebar el circuito con un enjuague.

Se puede cambiar

Es una pieza estándar y relativamente barata, identificada por su caudal y su presión nominal. Pero está dentro de la máquina, junto a la parte eléctrica y al circuito de agua, así que su sustitución es trabajo de servicio técnico. Antes de llegar ahí conviene descartar cal, molido y aire, que son las tres causas del 90 % de los «se ha roto la bomba» que en realidad no lo son.