El aviso de descalcificación de la De'Longhi no desaparece

El aviso no ve la cal: la calcula

Esta es la clave de todo lo demás, y explica la mayoría de las situaciones que parecen absurdas.

Una cafetera automática no tiene ningún sensor capaz de mirar dentro de sus conductos y decidir cuánta cal hay. Lo que tiene es un contador: suma los cafés que sirve y el agua que hace pasar, y cuando ese contador llega a un umbral, enciende el aviso. Ese umbral se ajusta según la dureza del agua configurada en el menú.

De ahí salen tres consecuencias que conviene interiorizar:

1. El aviso puede aparecer aunque el aparato esté razonablemente limpio, si se hacen muchos cafés.
2. Limpiar la cal a mano no apaga nada, porque el contador no se entera.
3. El contador solo se pone a cero cuando el programa de descalcificación llega a su final.

Ese tercer punto es el que resuelve la pregunta que trae aquí a casi todo el mundo: he descalcificado y el aviso sigue. Casi siempre significa que el ciclo no terminó.

Por qué se interrumpe un ciclo sin que uno se dé cuenta

El programa de descalcificación es largo y consume bastante agua. Tiene varias fases: reparto de la disolución por el circuito, pausas para que actúe, vaciados y uno o varios aclarados finales. Y es en esas fases donde se cuelan los fallos.

Falta de agua en el depósito. Es el motivo número uno. La máquina pide rellenar a mitad del proceso y, si en ese momento no hay nadie delante o se rellena sin confirmar, el ciclo queda en espera. Al cabo de un rato la máquina se apaga y el contador no se ha reiniciado. La forma de evitarlo es llenar hasta la marca de máximo antes de empezar y estar pendiente. Y conviene descartar antes que el aviso de depósito vacío no esté apareciendo por otro motivo, porque un flotador sucio da falsos positivos: ese caso se explica en la ficha de la De’Longhi que pide agua con el depósito lleno.

Bandeja o recipiente llenos. El agua que sale durante el ciclo es mucha, y la bandeja de goteo se llena enseguida. Si el aparato detecta bandeja llena, se detiene. Conviene vaciarla antes de empezar y usar un recipiente amplio debajo de la boquilla.

Apagar la máquina al ver que tarda. Es comprensible y es fatal: el aparato interpreta que el ciclo no se ha hecho.

Lanzar un aclarado en lugar del programa. Los menús tienen varias opciones parecidas, y el aclarado rápido no reinicia nada. Hay que entrar en el programa de descalcificación propiamente dicho.

Confundirse con el filtro de agua. En los modelos que lo admiten, el filtro debe retirarse antes del ciclo. Si se deja puesto, el proceso no funciona como debe.

Cómo hacerlo bien, de principio a fin

Una secuencia que evita todos los tropiezos anteriores:

1. Vaciar la bandeja de goteo y el cajón de posos. Empezar con sitio libre.
2. Retirar el filtro de agua, si el aparato lo lleva.
3. Llenar el depósito hasta el máximo con agua y el descalcificador recomendado, en la proporción que indique el producto.
4. Colocar un recipiente amplio bajo la boquilla, de al menos un litro y medio.
5. Entrar en el menú y lanzar el programa de descalcificación, no el aclarado.
6. No apagar la máquina en ningún momento, aunque parezca que no hace nada: las pausas forman parte del proceso.
7. Rellenar cuando lo pida y confirmar, sin apagar.
8. Dejar que complete los aclarados finales con agua limpia hasta que el programa dé por terminado el ciclo.
9. Volver a poner el filtro, si se retiró.
10. Tirar los dos o tres primeros cafés, que arrastran los últimos restos.

Si al terminar el aviso sigue encendido, hay que releer el paso 5: en muchos casos lo que se lanzó no era el programa completo.

Cuando el aparato bloquea el café

Algunos modelos no se limitan a avisar: pasado cierto margen, impiden preparar café hasta que se descalcifique. Es una decisión de diseño que molesta y que tiene su razón de ser, porque un circuito muy calcificado calienta peor, dosifica peor y acaba dañando componentes.

En ese estado no hay atajo por menú. La única salida es completar el ciclo. Y conviene no dejarlo para más adelante, porque el bloqueo suele llegar cuando ya se han ignorado bastantes avisos.

Un detalle que ayuda: si el aparato bloquea el café pero permite agua caliente o vapor, se puede aprovechar para comprobar que la salida está libre antes de empezar. Un vaporizador obstruido puede hacer que el ciclo se atasque, y ese asunto se trata en la ficha de la De’Longhi que no saca vapor.

Si el aviso vuelve enseguida

Cuando el ciclo se completa correctamente y a las pocas semanas el aviso reaparece, el problema ya no es el aviso: es el agua.

Hay tres palancas, y conviene usarlas en este orden:

Medir la dureza real. Muchos aparatos incluyen una tira reactiva para hacerlo. Se moja unos segundos en el agua del grifo y se comparan los colores. El resultado es el dato que hay que introducir en el menú.

Ajustar la dureza en el menú. Si el aparato está configurado en un nivel más alto del que corresponde, el contador se dispara antes de tiempo. Y si está más bajo del real, avisará tarde y acumulará cal.

Cambiar el agua que se usa. Un filtro de agua de los que van en el depósito, o directamente agua de mineralización débil, reducen mucho la carga mineral. En zonas de agua especialmente dura es lo que de verdad cambia las cosas.

Hay además un indicio útil que no tiene que ver con el menú: si al mirar el depósito o la boquilla se ven depósitos blanquecinos con facilidad, el agua es dura y el aparato lo está sufriendo más de lo que dice el contador.

Qué esperar después de descalcificar

Un aparato recién descalcificado suele funcionar mejor, pero hay efectos secundarios normales que conviene anticipar:

• Los dos o tres primeros cafés pueden saber raro. Se tiran.
• Puede aparecer algún resto blanquecino en la bandeja: es la cal desprendida.
• La máquina puede tardar un poco más en calentar el primer día.
• Puede quedar algo de humedad bajo el aparato durante unas horas, procedente del propio ciclo; si el goteo continúa días después ya no es normal y conviene mirar la ficha de la De’Longhi que pierde agua.

Y hay una situación que no es normal y merece atención: que después del ciclo el café salga notablemente más despacio o con menos cuerpo. Puede ocurrir si una lámina de cal se ha desprendido entera y se ha alojado en un punto estrecho del circuito. La respuesta razonable es repetir un par de aclarados con el depósito lleno y limpiar el grupo de infusión con agua templada, sin jabón.

Resumen práctico

• El aviso cuenta cafés, no mide cal.
• Solo se apaga al terminar el programa completo.
• El error más habitual es quedarse sin agua a mitad del ciclo.
• Limpiar la cal a mano no reinicia nada.
• El vinagre no sustituye al descalcificador y puede costar juntas.
• Si el aviso vuelve pronto, hay que ajustar la dureza o cambiar el agua.
• Si el aparato bloquea el café, no existe atajo: hay que hacer el ciclo.

Visto así, el aviso deja de ser una molestia caprichosa y se entiende como lo que es: un recordatorio calculado a partir del uso. Quien ajusta bien la dureza y completa el ciclo cuando toca, deja de verlo aparecer a destiempo.