Una De'Longhi que saca poco café o lo saca muy despacio

El problema es de resistencia, no de potencia

Cuando el café sale a gotas, el impulso es pensar que la bomba ha perdido fuerza. Casi nunca es eso. La bomba de una superautomática da presión de sobra; lo que ocurre es que la pastilla de café opone demasiada resistencia y el agua no encuentra por dónde pasar.

Esa resistencia depende de tres cosas, y las tres se controlan desde fuera:

• el tamaño de la molienda: cuanto más fina, más resistencia;
• la cantidad de café en la pastilla: más dosis, más resistencia;
• el tipo de grano: los tuestes oscuros y aceitosos se compactan y cierran el paso.

De ahí que el mismo aparato, sin tocar nada, empiece a sacar el café a gotas el día que se cambia de marca de café. No se ha averiado: le has cambiado la variable.

Antes de tocar la molienda

Dos comprobaciones que llevan diez segundos y evitan ajustes innecesarios.

El volumen programado. Si lo que falla es la cantidad pero el chorro es normal y fluido, no hay ningún problema de extracción: es que la taza está programada corta. Se corrige manteniendo pulsada la tecla de la bebida hasta que el aparato entre en modo programación y soltándola cuando la taza tenga el volumen deseado.

La dosis de café. Si alguien la ha subido al máximo buscando un café más fuerte, la pastilla es más gruesa y el agua tarda más. Con molienda fina además, el resultado es un goteo. Bajar la dosis un punto suele destrabar el asunto.

El ajuste de molienda, con su regla de oro

El mando está dentro del depósito de granos, y en la mayoría de los modelos tiene una escala numerada.

La regla que hay que respetar: girar solo con el molinillo en marcha. El ajuste desplaza una de las muelas; si hay café atrapado entre ellas y el aparato está parado, se está forzando el mecanismo. Con el molinillo funcionando —es decir, mientras prepara un café— los granos salen y la muela se mueve sin esfuerzo.

Y la segunda regla: de un punto en un punto, probando dos o tres cafés entre ajustes. El conducto guarda café molido con el ajuste anterior, así que el primer café después del cambio no vale para juzgar.

El café que estás usando

Es la causa que más se resiste a aceptar, y la que explica casos que parecen inexplicables.

Un grano muy oscuro y brillante al tacto tiene aceites en la superficie. Esos aceites hacen dos cosas: pegan el café molido formando una pastilla más compacta, y se acumulan en las paredes del conducto del molinillo. El resultado es que el mismo ajuste que funcionaba con un tueste medio deja de funcionar.

Con este tipo de café hay dos salidas: ajustar la molienda más gruesa de lo habitual y limpiar el conducto con más frecuencia, o cambiar a un tueste medio. Si además el molinillo empieza a sonar sin moler, el asunto es otro y está en la página del molinillo atascado.

Lo que no debe entrar nunca en el depósito de granos: café molido, granos con azúcar o caramelizados, y granos aromatizados. Los tres atascan el molinillo de forma bastante definitiva.

La limpieza que sí cambia el resultado

Tres puntos, todos accesibles:

1. La boca de salida del café. Se ensucia de posos que se secan y estrechan el paso. Un chorro que se abre en dos direcciones o que gotea por detrás es la señal. Se limpia con un cepillo y agua caliente.
2. El grupo infusor. Se extrae con la máquina apagada, se aclara con agua sola —nunca con detergente— y se deja secar antes de montarlo. Es la pieza donde se prensa el café, y sus filtros se colmatan con el tiempo. Cómo es y cómo se maneja está en la ficha del grupo infusor.
3. El conducto del molinillo, con un pincel seco. Con café oleoso conviene hacerlo cada dos o tres semanas.

Cuando ya no es ajuste

Si con la molienda en un punto claramente grueso, dosis normal, salida limpia y grupo aclarado el café sigue saliendo a gotas, y la bomba suena forzada —más aguda de lo habitual—, la causa es otra: cal en el circuito o la junta del grupo vencida.

La cal es lo primero a descartar porque es lo único que se puede hacer en casa: un ciclo completo de descalcificación con el producto adecuado. Cuándo toca y por qué el aparato lo pide está en la luz de descalcificación.

Si tras descalcificar sigue igual, entonces sí es revisión de servicio técnico. Al llamar, di el modelo exacto y menciona que el problema persiste con molienda gruesa: eso descarta de golpe todo lo que un técnico comprobaría primero.