La leche no hace espuma en la DeLonghi

Qué es la espuma de leche y por qué se cae

Antes de tocar nada en la DeLonghi conviene entender qué está pasando dentro del recipiente, porque eso ordena las causas y evita ir probando leches al azar.

Espumar leche es meter aire dentro de ella y conseguir que se quede. El vapor hace dos cosas a la vez: arrastra aire hacia el líquido y lo calienta. Lo que impide que ese aire se escape enseguida son las proteínas de la leche, que se colocan alrededor de cada burbuja y forman una película que las sostiene. La grasa aporta cuerpo y sabor, pero quien sujeta la espuma es la proteína.

De ahí salen las tres condiciones que tienen que cumplirse:

1. Que haya proteína suficiente. Eso lo pone la leche, no la máquina.
2. Que entre aire. Y el aire entra por un punto muy concreto que se puede obstruir.
3. Que no se pase de calor. Por encima de cierto punto la proteína deja de sujetar.

Si falla la primera, ninguna DeLonghi lo compensa. Si falla la segunda, la leche sale caliente y lisa. Y si falla la tercera, la espuma aparece y se derrumba en el vaso.

Los dos sistemas de la DeLonghi y por qué importan

No todas las DeLonghi espuman igual, y el punto que hay que revisar cambia según el sistema:

En los dos últimos, el aire entra por un orificio diminuto, del tamaño de la punta de un alfiler. Ese agujero es el responsable de la mayoría de las averías repentinas de espuma, y se ve a simple vista si se desmonta la pieza y se mira a contraluz.

Causa 1: el orificio de aire está obstruido

Es la explicación más frecuente cuando el problema aparece de golpe y sin que nada más haya cambiado. La señal es inconfundible: la leche sale caliente, la máquina hace su ruido de siempre, pero en el vaso solo hay leche lisa.

Ocurre porque la leche que queda dentro del conducto después de cada uso se seca y se pega. En dos o tres días sin enjuagar, una capa fina basta para cerrar el paso de aire.

Cómo comprobarlo y resolverlo:

• Deja enfriar la pieza y desmóntala siguiendo las marcas del fabricante.
• Localiza el orificio de aire: en los manguitos espumadores es un agujero en el lateral; en las jarras suele estar junto al regulador.
• Míralo a contraluz. Si no se ve el punto de luz, está tapado.
• Pásale un alfiler o un clip con cuidado, sin ensancharlo.
• Deja la pieza a remojo en agua caliente unos minutos y aclárala bien.
• Vuelve a montarla comprobando que las juntas quedan en su sitio.

Si después de esto la espuma vuelve, el diagnóstico está cerrado y solo hace falta cambiar la rutina de limpieza.

Causa 2: la leche no da de sí

Es la segunda causa y la que más discusión genera, porque mucha gente lleva años usando la misma leche y da por hecho que el problema tiene que estar en la DeLonghi.

Lo que influye, por orden de importancia:

• La proteína. Es lo que sujeta la burbuja. Las leches con menos proteína montan peor y la espuma dura menos.
• La temperatura de partida. La leche de nevera monta mejor que la de la encimera. Cuanto más fría entra, más tiempo hay para meter aire antes de llegar al límite de calor.
• El tiempo desde la apertura. Un envase abierto hace una semana monta bastante peor que uno recién abierto, aunque siga en buen estado para beber.
• La formulación, en las vegetales. Una bebida de avena normal casi nunca monta; una etiquetada como barista suele hacerlo bien porque lleva aditivos pensados para ello.

La prueba rápida es comprar un brik pequeño de leche entera, abrirlo en el momento y probar. Si con esa sí monta, no hay nada que reparar en la máquina.

Causa 3: te estás pasando de temperatura

Este caso tiene una firma muy característica: la espuma se forma bien y luego se derrumba en el vaso, dejando una leche demasiado caliente con una capa fina y sin cuerpo. A veces aparece también un sabor a leche cocida que no estaba antes.

La proteína que sujeta las burbujas se altera con el calor. Pasado cierto punto deja de hacer su trabajo y todo el aire que habías incorporado se escapa.

La referencia práctica no necesita termómetro: mientras puedas mantener la mano apoyada en la pared del recipiente, vas bien. En cuanto empiece a quemar, para. En los sistemas automáticos de la DeLonghi esto no suele ser un problema porque la máquina corta sola, pero en la lanza manual es el error más común de quien empieza.

Causa 4: falta vapor

Si el problema no es solo de espuma sino que además notas que el vapor sale flojo, a golpes o se corta, el origen está antes: en el circuito.

Las dos posibilidades:

• Cal acumulada. Estrecha los conductos y reduce el caudal. Suele venir acompañada del aviso de descalcificación, aunque no siempre.
• Depósito bajo o mal encajado. La DeLonghi necesita agua suficiente para generar vapor continuo, y con el depósito a medias el chorro se entrecorta.

Con poco vapor no hay forma de montar leche, porque falta la energía que mueve el líquido y arrastra el aire. Aquí el orden correcto es descalcificar primero y volver a probar después. Si la máquina no da vapor en absoluto, el diagnóstico es otro y lo tratamos en la DeLonghi que no saca vapor.

Causa 5: una pieza mal montada

Es la causa a mirar cuando el problema aparece justo después de un lavado. En los sistemas con jarra hay varias piezas que encajan de una única manera y una junta que se puede quedar fuera de su alojamiento sin que se note al cerrar.

Señales típicas:

• La leche gotea por donde no debe.
• El sistema aspira aire haciendo un ruido raro pero no mueve leche.
• La jarra no acopla del todo y hay que forzarla.

La solución es desmontar todo otra vez, secar las piezas, comprobar que cada junta está en su alojamiento y montar siguiendo las marcas.

La rutina que evita el problema

Casi todas las averías de espuma de la DeLonghi se previenen con dos gestos cortos:

1. Después de cada uso, purga la lanza o lanza el ciclo de enjuague de la jarra. Diez segundos.
2. Una vez por semana, desmonta la boquilla o el conjunto de la jarra y déjalo a remojo en agua caliente. Cinco minutos.

La leche seca es mucho más fácil de evitar que de quitar, y es la causa número uno. Guardar la jarra en la nevera entre usos, si el modelo lo permite, alarga bastante el intervalo entre limpiezas. Si la DeLonghi además deja de detectar el recipiente, mira la DeLonghi que no reconoce la jarra.

Cuándo ya no es cosa de limpieza

Hay tres situaciones en las que el problema deja de ser de mantenimiento:

• No sale vapor en absoluto, ni siquiera purgando en vacío y con el depósito lleno.
• La máquina no alcanza temperatura de vapor o tarda muchísimo.
• Hay una fuga de agua visible cuando se activa la función de vapor.

Y si lo que falla no es la leche sino el propio café, el punto de partida es distinto: lo explicamos en el café de la DeLonghi sin crema y en la luz de descalcificación.

En esos casos el problema está en la caldera, en la electroválvula o en la bomba, y no se resuelve desde fuera. Es el momento de llevar la DeLonghi a un servicio técnico con la información que ya tienes: qué hace, qué no hace y desde cuándo.