Una De'Longhi que hace más ruido del normal

Una cafetera automática hace cuatro ruidos

Y conviene aprenderse los tres que son normales, porque así el cuarto se identifica solo.

El molinillo. Es el más fuerte de todos y dura unos segundos. Tritura granos duros con dos muelas metálicas, así que suena como suena: un zumbido grave con carga, con un ligero cambio de tono al final cuando ya queda poco grano entre las muelas.

La bomba. Entra en funcionamiento cuando el agua tiene que atravesar la pastilla de café a presión. Hace un zumbido más agudo y regular, y se nota que está «cargada»: no es un sonido hueco.

El grupo infusor. Al pedir la bebida se coloca en posición, y al terminar expulsa la pastilla de café usado al cajón de posos. Son dos movimientos con tope mecánico y suenan como lo que son: un clac seco al principio y otro al final.

Y el cuarto, el que no debería estar. Chirridos, golpeteos, vibraciones que se propagan por el mueble o zumbidos sin agua. Todo lo que no encaje en los tres anteriores.

La primera pregunta útil no es «¿por qué hace ruido?», sino «¿en qué momento exacto lo hace?». Con eso ya se ha hecho la mitad del diagnóstico.

Lo que se descarta antes de abrir nada

Hay cuatro cosas que no tienen que ver con la máquina y que explican una parte sorprendente de los casos. Todas se comprueban en un minuto.

La superficie. Una encimera de piedra o un granito transmiten y amplifican las vibraciones de una forma que la madera no. La misma máquina, en dos cocinas distintas, suena distinto. Poner algo que amortigüe debajo —una tabla de madera, un tapete de silicona grueso, incluso un paño doblado para probar— cambia el resultado de forma inmediata.

La distancia a la pared. Una máquina pegada al paramento o encajada entre dos muebles acopla sus vibraciones al mobiliario, y entonces lo que suena ya no es el aparato: es el armario. Separarla cuatro o cinco centímetros es la prueba más barata que existe y suele notarse.

El asiento. Una cafetera que apoya en tres patas en lugar de en cuatro vibra y golpea con cada ciclo. Basta con empujarla suavemente por una esquina: si se balancea, hay que nivelarla o cambiarla de sitio.

La bandeja y el cajón de posos. Es la causa más tonta y una de las más frecuentes. Si no están metidos hasta el fondo, bailan con cada bebida y producen un traqueteo de plástico que parece venir de dentro. Se sacan y se vuelven a encajar bien.

El ruido del molinillo

Es el que más preocupa porque es el más fuerte, y casi siempre es normal. Lo que hay que escuchar es el carácter del ruido, no su volumen.

Zumbido grave con esfuerzo. Normal. El molinillo está haciendo su trabajo.

Zumbido ligero, limpio, casi de ventilador. No está moliendo nada: gira en vacío. Eso no es un problema de ruido, es un atasco, y se resuelve en la página del molinillo que suena pero no muele.

Chirrido metálico agudo. Hay algo entre las muelas que no es café. El grano lleva de vez en cuando piedrecitas del proceso de recolección, y además caen dentro clips, trozos de envase o granos caramelizados. Este es el único ruido del molinillo que obliga a parar: desenchufar, vaciar el depósito de granos y mirar el fondo del embudo con una linterna. Si algo está trabado y no sale sin forzar, no se fuerza el giro, porque desalinear las muelas sí es una avería de taller.

Un molinillo que suena más que antes, sin más. Dos explicaciones habituales. La primera es el café: un tueste claro es un grano más duro y más denso, y el molinillo lo nota. La segunda es el ajuste de molienda: cuanto más fino se muele, más trabajo y más ruido. Si se cambió el ajuste recientemente, ahí está la respuesta.

Y un recordatorio que ahorra disgustos: en el depósito de granos solo entra café en grano. Ni molido, ni granos aromatizados, ni nada con azúcar o caramelo. Esos tres son la causa número uno de que un molinillo acabe sonando raro.

El ruido de la bomba

La bomba de una cafetera automática es pequeña y trabaja a presión alta durante unos segundos. Hace ruido por diseño.

Lo que hay que saber distinguir es el sonido con carga del sonido en vacío.

Con carga, el zumbido es regular y se percibe un cierto esfuerzo, y coincide con que el café empiece a caer. En vacío, el zumbido es más seco y más hueco, suena a vibración libre, y no sale nada por la salida. Ese segundo caso significa que la bomba está moviendo aire en lugar de agua.

Las causas, por orden:

1. El depósito está vacío o por debajo del mínimo.
2. El depósito no está bien asentado. Es muy frecuente después de rellenarlo: la válvula de la base no abre si no encaja del todo.
3. Ha entrado aire en el circuito, normalmente tras dejar la máquina sin agua o tras un tiempo parada.

Las tres se resuelven igual: llenar, encajar el depósito hasta notar el tope y sacar agua caliente por la boquilla de vapor hasta que el chorro salga continuo y sin toser. Eso purga el circuito.

Lo que no conviene hacer es insistir pidiendo bebidas con el zumbido en vacío. Una bomba que trabaja sin agua se calienta, y de un problema de aire se pasa a uno de bomba.

Si el depósito está lleno, asentado y purgado y el zumbido en vacío continúa, el asunto ya no es de usuario.

El ruido del grupo infusor

El grupo infusor es la pieza móvil grande de la máquina: la que recibe el café molido, lo prensa, deja pasar el agua y después expulsa la pastilla. Se mueve dos veces en cada bebida y por tanto suena dos veces.

El ruido normal es un clac seco al principio y otro al final, siempre igual.

Lo que indica problema es un cambio de carácter:

• Un golpeteo áspero en lugar del clac limpio: el grupo se mueve con rozamiento, normalmente porque está sucio de café y aceite.
• Varios intentos seguidos antes de colocarse: está mal encajado, o hay restos de café en la guía.
• Un ruido de arrastre continuo mientras prepara: el carro no completa su recorrido.

La intervención es sencilla en los modelos con grupo extraíble: se saca, se enjuaga solo con agua —nada de jabón ni de lavavajillas, porque el detergente se queda en el material y después sabe el café—, se deja escurrir y se vuelve a montar hasta oír el clic. Si cuesta volver a meterlo, el problema es otro y está explicado en el grupo infusor que no entra.

Cuándo el ruido es solo un síntoma

Hay un caso que conviene separar: la máquina no suena mal, suena más tiempo.

Si los ciclos se han alargado, si hace enjuagues a cada rato o si la bomba trabaja más que antes para sacar la misma taza, lo que hay no es un problema acústico sino uno de circuito: cal, filtro saturado o molienda demasiado fina obligando a la bomba. El ruido es la consecuencia.

Esa diferencia importa porque el remedio es distinto. Un ruido anormal se busca escuchando; un ruido normal que dura demasiado se arregla con mantenimiento, y lo que toca mirar entonces es el café que sale a poca cantidad y el calendario de descalcificación.

La lista corta, en orden

1. Sitúa el ruido en el tiempo. ¿Al moler, al bombear o al moverse el grupo? Si no coincide con ninguno de los tres, es el que importa.
2. Descarta lo externo. Separa la máquina de la pared, prueba algo amortiguante debajo, comprueba que no baila y mete bien la bandeja y el cajón de posos.
3. Si es al moler: escucha si es zumbido con carga (normal), ligero y vacío (atasco) o chirrido metálico (cuerpo extraño; parar y revisar desenchufada).
4. Si es al bombear: comprueba agua, asiento del depósito y purga con la boquilla de vapor.
5. Si es al colocarse el grupo: sácalo, enjuágalo con agua sola y vuelve a encajarlo.
6. Si hay olor a quemado, humo o chasquido: desenchufa y no insistas.

Casi todo el ruido de una cafetera automática es el ruido de una cafetera automática. La diferencia entre un aparato ruidoso y un aparato con un problema no está en los decibelios: está en si el sonido encaja o no en uno de los tres movimientos que la máquina tiene que hacer.