El molinillo de una De'Longhi suena pero no muele

Primero, distinguir dos síntomas

Se confunden constantemente y llevan a sitios distintos:

• El molinillo suena y no llega café molido. Eso es un atasco, y es lo que trata esta página.
• El molinillo muele bien y el café sale a gotas. Eso no es un atasco, es un problema de extracción, y se resuelve con el grado de molienda y la limpieza del grupo, como se explica en la página de café que sale poco.

La prueba para separarlos: escuchar. Un molinillo que muele de verdad hace un ruido con carga, más grave y con esfuerzo. Un molinillo girando en vacío suena ligero y limpio, casi como un ventilador.

La regla previa: desenchufar

No es una fórmula de cortesía. El molinillo lleva un motor y unas muelas capaces de partir un grano de café duro, y en algunos modelos puede arrancar en cuanto se pide una bebida. Antes de meter cualquier cosa en el depósito de granos, el enchufe fuera de la pared.

Y nada metálico ahí dentro. Una cuchara de madera o de plástico duro, un pincel seco y un aspirador de mano cubren todo lo que se puede hacer sin desmontar.

El puente de granos

Es la causa número uno y la más fácil de resolver.

Los granos se arquean dentro del embudo apoyándose unos en otros, igual que la arena en un reloj atascado, y dejan un hueco por debajo. El molinillo gira, no le llega nada, y el aparato acaba avisando de que no hay café molido suficiente.

Se deshace removiendo: con el aparato desenchufado, una cuchara de madera y unos segundos de movimiento suave. Se nota cuando los granos ceden y bajan de golpe.

Pasa más de lo normal en tres situaciones: depósito lleno hasta el borde, granos grandes y de tueste claro, y cocinas húmedas. Llenar el depósito a tres cuartos en lugar de a rebosar reduce mucho el problema.

El cuerpo extraño

El café en grano lleva, de vez en cuando, algo que no es café: piedrecitas pequeñas del proceso de recolección, trozos de rama, algún fragmento de plástico del envase. Y luego hay lo que se cae dentro: clips, migas, un grano de arroz.

Se reconoce por el sonido: un chirrido metálico agudo o un golpe seco repetido, distinto del zumbido de molienda.

Cómo se busca:

1. Desenchufa y vacía el depósito por completo. Lo más limpio es un aspirador de mano; si no, se vuelca el aparato con cuidado sobre un recipiente.
2. Con una linterna, mira el fondo del embudo. La mayoría de los cuerpos extraños se ven a simple vista una vez retirado el café.
3. Sácalo con unas pinzas de plástico o con los dedos. Si está encajado entre las muelas y no cede, no se fuerza el giro: se llama al servicio técnico. Forzar puede desalinear las muelas, y eso ya no se arregla con maña.

El conducto de salida del molido

Tercera causa, típica de café oleoso. Entre las muelas y el grupo infusor hay un conducto corto por el que cae el molido. Con tuestes oscuros y brillantes, los aceites del grano se quedan en las paredes, atrapan polvo de café y forman una costra que estrecha el paso.

El síntoma es intermedio: el molinillo suena con carga —está moliendo de verdad— pero al grupo llega menos café del que debería, o directamente nada.

Se limpia en seco, con un pincel de cerdas rígidas o el cepillo que viene con el aparato. Nunca con agua: el molido húmedo dentro del conducto se convierte en cemento.

Con café oleoso, esta limpieza toca cada dos o tres semanas. Con tueste medio, cada dos o tres meses.

Lo que no debe entrar en el depósito de granos

De esta lista, las dos primeras filas son responsables de la mayoría de los atascos serios que acaban en servicio técnico. Merece la pena decírselo a quien comparta la cocina.

Cuando el molinillo no suena en absoluto

Si al pedir un café no se oye nada del molinillo, no hay atasco: hay un problema eléctrico o una seguridad activada.

Lo único comprobable desde fuera es la tapa del depósito de granos: en varios modelos existe un enclavamiento que impide moler con la tapa mal puesta. Se retira y se vuelve a colocar hasta el tope.

Si con la tapa bien cerrada sigue sin sonar, el motor del molinillo o su control están mal, y eso está dentro de la carcasa. Antes de llamar, conviene tener a mano la referencia exacta del aparato: dónde encontrarla está en la guía para identificar el modelo.

Si aparecen varios avisos a la vez

Un aparato con el molinillo atascado a veces enciende también la alarma general, y entonces parece que tiene tres problemas cuando tiene uno. La forma de leer esa alarma y saber cuál es el aviso principal está en la página del triángulo rojo.