La cafetera DeLonghi no saca vapor: por qué y cómo arreglarlo

Lo que casi siempre es

Si tuviéramos que apostar a ciegas sin ver la máquina, apostaríamos a esto: hay leche seca dentro de la boquilla. Es la causa de la gran mayoría de los avisos de «no saca vapor» en cafeteras automáticas domésticas, y la razón es puramente física.

Cuando terminas de espumar, dentro del conducto de la boquilla queda una película de leche. El tubo sigue caliente durante bastantes minutos, así que esa película no se queda líquida: se cuece. Al día siguiente hay una capa fina y dura pegada a la pared interior. Repetido durante semanas, el conducto se estrecha hasta que el vapor deja de pasar.

El proceso tiene una secuencia muy reconocible, y si te suena es que vas por aquí:

1. Al principio el vapor sale bien.
2. Luego sale con menos fuerza y tarda más en montar la leche.
3. Después escupe: alterna vapor con gotas y salpica.
4. Al final no sale nada.

Nadie llama al servicio técnico en el punto 1 ni en el 2. Casi todo el mundo llama en el 4, cuando la solución sigue siendo la misma que era en el 1: desmontar y limpiar.

Antes de desmontar nada: tres comprobaciones

Merece la pena descartar lo tonto, porque pasa más de lo que parece.

¿Está en modo vapor y a temperatura? Una cafetera automática no tiene vapor disponible en todo momento: hay que seleccionar la función y esperar a que la caldera suba. Si intentas vaporizar antes de que el testigo lo indique, saldrá agua caliente y poco más.

¿Tiene agua el depósito y está bien encajado? Un depósito mal asentado no hace contacto con la toma y la máquina no aspira. Es la causa más boba de todas y la más frecuente en aparatos que se acaban de rellenar.

¿Has purgado? Los primeros dos o tres segundos siempre sale agua condensada, no vapor. Si juzgas el estado del vaporizador en ese instante, siempre parecerá que va mal.

El desmontaje, paso a paso

Con la máquina apagada y el tubo frío al tacto:

1. Tira de la boquilla exterior hacia abajo. En la mayoría de los modelos sale a presión, sin herramientas y sin girar.
2. Separa las piezas internas. Según el modelo hay dos o tres: una carcasa exterior, un cuerpo con el orificio de salida y a veces un tubo de aspiración de leche si es un sistema de capuchino automático.
3. Mira el orificio a contraluz. Es el diagnóstico definitivo: si no se ve pasar la luz, ahí está el problema.
4. Déjalas en agua caliente con una gota de jabón lavavajillas, veinte o treinta minutos. La leche cocida se ablanda; frotar en seco no sirve.
5. Pasa una aguja o un alfiler por el orificio y por el conducto interior, con cuidado de no ensancharlo ni deformarlo.
6. Aclara a fondo y sécalo antes de montar.
7. Monta y purga unos segundos en un recipiente antes de volver a usarla con leche.

Si tras esto el vapor sale con fuerza, has terminado. Ese es el desenlace en la mayoría de los casos.

Si con la boquilla quitada tampoco sale

Aquí cambia el diagnóstico, y esta es la prueba que separa un problema de limpieza de un problema de máquina.

Con la boquilla desmontada, activa el vapor y observa el tubo desnudo:

• Si sale vapor con fuerza: el problema era la boquilla. Vuelve al apartado anterior y sigue limpiando.
• Si no sale nada o sale un hilo: el problema está antes, en el circuito.

En el segundo caso hay dos causas habituales:

Cal en el paso de vapor. Es la más frecuente en aparatos que llevan tiempo sin descalcificar. El circuito de vapor trabaja a más temperatura que el de café, así que la cal precipita antes ahí. El tratamiento es un ciclo de descalcificación completo, con producto específico y siguiendo el procedimiento del manual. Cada cuánto toca según la dureza de tu agua está en la guía de cuándo descalcificar la cafetera.

Aire en el circuito. Ocurre después de quedarse sin agua o de retirar el depósito con la máquina caliente. Se resuelve con el depósito lleno y bien encajado, purgando el vaporizador varias veces seguidas hasta que el flujo se estabiliza.

Si tras descalcificar y purgar sigue sin salir vapor, ya es servicio técnico: apunta a la electroválvula de vapor o a la bomba.

Tabla de diagnóstico

Las tres primeras filas cubren la mayoría de las consultas, y las tres se resuelven sin llamar a nadie.

El mantenimiento que evita todo esto

Diez segundos después de cada uso, y no vuelve a pasar:

1. Purga un instante en un recipiente para arrastrar la leche del interior.
2. Pasa un paño húmedo por el tubo mientras aún está caliente: la leche sale de un pase.
3. Una vez al mes, desmonta y remoja las piezas de la boquilla.
4. Descalcifica cuando la máquina lo pida, sin retrasarlo. El aviso está explicado en la luz de descalcificación.

Ese segundo punto es el que marca la diferencia real. La leche recién usada se limpia con un pase de paño; la leche de ayer hay que rascarla.

Cuando el vapor está bien pero la leche no monta

Es una consulta distinta que llega mezclada con esta, y merece la aclaración porque no hay nada que arreglar.

Montar leche depende de tres cosas y ninguna es la cafetera:

• Leche muy fría. Directa de la nevera. Con leche templada no hay forma.
• Jarra metálica y estrecha, para que se forme el remolino y para poder notar la temperatura con la mano.
• Posición de la boquilla. Al principio apenas sumergida, para que entre aire y se forme la espuma; después más abajo y hacia un lado, para que la leche gire y la espuma se integre.

Y un detalle de composición: la leche entera monta más estable, y las bebidas vegetales necesitan versiones específicas «barista» para dar una espuma comparable.

Problemas parecidos

• Sale poco café o sale despacio: es el circuito de café, no el de vapor, y está en sale poco café.
• La luz de descalcificación encendida: el aviso de cal, que si se ignora acaba afectando también al vapor. Lo tienes en la luz de descalcificación.
• El resto de avisos y qué vigila la máquina en cada uno está en la página de cafeteras DeLonghi.