Dureza del agua

Qué se está midiendo

La dureza es la cantidad de calcio y magnesio disueltos en el agua que llega al grifo. No tiene nada que ver con la potabilidad: un agua muy dura es perfectamente sana para beber y a la vez demoledora para un electrodoméstico que la calienta.

El problema es térmico. Al calentar agua dura, esas sales precipitan y se pegan a la superficie más caliente que encuentran: la resistencia del lavavajillas, el termobloque de la cafetera, la resistencia de la lavadora. La capa de cal aísla, así que el aparato consume más para calentar lo mismo, tarda más y termina protestando.

Las unidades, que se mezclan constantemente

En España se usan dos escalas y aparecen indistintamente en los manuales:

• ºdH, grados alemanes.
• ºfH, grados franceses.

La conversión práctica es que 1 ºdH equivale a 1,79 ºfH. Es decir, un agua de 20 ºfH son unos 11 ºdH. Como referencia, por debajo de 8 ºdH se considera agua blanda y por encima de 21 ºdH agua muy dura.

Que el manual pida un nivel del 0 al 7 en lugar de grados no significa que sea otra cosa: la tabla del manual traduce esos grados a los escalones que admite la electrónica.

Cómo saber la de tu casa

Sin comprar nada: la empresa municipal de aguas publica el dato, normalmente en un apartado de calidad del agua, y suele darlo en ºfH junto al resto de parámetros. Es un dato de zona, no de vivienda, así que sirve tal cual.

Las tiras reactivas que vienen con algunos aparatos hacen lo mismo con menos precisión, y sirven para confirmar.

Para qué se usa el dato

En el lavavajillas se programa una vez en la vida del aparato y determina cada cuántos ciclos regenera el descalcificador con sal. Si está mal programado, el aparato gasta sal de más o deja pasar cal, y aparece el velo blanco que se explica en el aviso de la sal.

En una cafetera superautomática no hay nada que programar en la mayoría de los modelos, pero la dureza decide con qué frecuencia toca descalcificar, como está detallado en la guía de descalcificación.