La luz de la sal de un lavavajillas Balay no se apaga

Para qué sirve la sal

Dentro del lavavajillas hay un pequeño descalcificador: un depósito con resinas que atrapan el calcio y el magnesio del agua de entrada. Esas resinas se saturan, y para volver a funcionar necesitan un baño de salmuera. De ahí la sal.

Es decir: la sal no lava. Lo que hace es mantener en forma al aparato que quita la cal antes de que el agua entre en la cuba. Sin ella, la cal se deposita en la resistencia, en los brazos aspersores y en el propio cristal, y ninguna cantidad de detergente lo compensa.

Por eso el testigo es de consumo y no de avería: está diciendo “me queda poca sal”, igual que el indicador de gasolina.

Por qué sigue encendido después de rellenar

Esta es la duda que trae a casi todo el mundo a esta página. La explicación está en cómo se mide.

El aparato no cuenta granos. Lo que hay en el fondo del depósito es una sonda que mide la conductividad del líquido: cuando la salmuera está concentrada, conduce; cuando está diluida, no. Al abrir la tapa y echar sal nueva, el depósito se llena de granos secos que todavía no se han disuelto, y la sonda sigue leyendo agua floja.

Lo normal, por tanto:

Dos ciclos de margen. Si a partir de ahí sigue avisando, entonces sí hay algo que mirar.

Las cuatro causas cuando de verdad no se apaga

La tapa

Es la primera. La tapa del depósito es de rosca y tiene una junta. Si queda cruzada, o si hay granos de sal atrapados en la rosca, entra agua de lavado en cada ciclo, diluye la salmuera y la sonda nunca ve concentración suficiente. Se abre, se seca la rosca con un paño, se retiran los granos y se cierra hasta el tope.

El tipo de sal

Solo vale sal específica de lavavajillas, en grano grueso. La sal de mesa lleva antiapelmazantes y yodo, se compacta en bloque y deja de disolverse; entonces el depósito parece lleno y la salmuera está vacía. Si al abrir encuentras una masa dura, se disuelve con agua caliente, se vacía con una pera de cocina y se rellena con la sal correcta.

La dureza programada

El aparato tiene una tabla de niveles de dureza que hay que ajustar al agua de la vivienda. Si está en un nivel más bajo que la dureza real, regenera menos veces de las necesarias y el consumo de sal se descuadra. El dato de dureza suele estar en la web de la empresa de aguas del municipio, en grados franceses o alemanes. Qué significan esas unidades está en la ficha de dureza del agua.

El sensor

Es la última posibilidad y la menos frecuente. Si la tapa cierra bien, la sal es la adecuada, hay salmuera líquida en el depósito y el aviso lleva más de cinco ciclos encendido, la sonda o su lectura están mal. Eso ya es servicio técnico.

Qué pasa si no echo sal nunca

No se rompe nada de golpe. Lo que ocurre es progresivo y se reconoce bien:

• velo blanco en vasos y cubiertos, que no sale frotando en seco;
• tacto áspero en el interior de la puerta y en los brazos aspersores;
• programas cada vez más largos, porque la resistencia calienta peor con cal encima;
• a la larga, avisos de circulación como el error E22, porque los orificios del aspersor se estrechan.

El velo por cal se distingue del velo por falta de abrillantador en una cosa: el de cal no se va con un ciclo bueno, el de abrillantador sí. La diferencia está desarrollada en el aviso del abrillantador.

Cuánta sal gasta de verdad un lavavajillas

Ayuda tener una referencia, porque mucha gente cree que su aparato consume demasiada y en realidad está en lo normal.

La regeneración no ocurre en cada programa: el aparato la hace cada cierto número de ciclos, y ese número lo calcula a partir de la dureza programada. Con agua de dureza media y un ciclo diario, un depósito lleno aguanta más o menos un mes y medio. Con agua muy dura, el aparato regenera casi el doble de veces y el mismo kilo dura tres semanas.

Cuando alguien cree que gasta una barbaridad, casi siempre pasa una de estas dos cosas: el nivel de dureza está programado por encima del real, o la tapa no cierra y parte de la salmuera se va con el agua de lavado en cada ciclo. Las dos se comprueban en cinco minutos.

Y al contrario: si un depósito dura un año, no es que el aparato sea eficiente, es que probablemente la dureza está programada en el mínimo y el descalcificador apenas trabaja. En una zona de agua dura eso se paga en cal.

Rutina que funciona

1. Rellenar en cuanto se enciende el piloto, sin esperar a “la semana que viene”.
2. Hacerlo antes de un programa, nunca dejando el aparato parado con sal derramada.
3. Aprovechar para pasar un paño por la junta de la puerta, que está a mano.
4. Anotar la dureza del agua del municipio una vez y ajustar el nivel; es un ajuste que se hace una sola vez en la vida del aparato.

Con eso, el testigo pasa de ser un misterio a ser lo que es: un aviso de consumible que se atiende en dos minutos. El resto de pilotos y símbolos del panel están explicados en la guía de la marca.