Error E21 en un lavavajillas Balay: la bomba de lavado no gira

Qué hace la bomba de circulación

Un lavavajillas no lava por remojo: lava por presión. El agua del fondo de la cuba se recoge, se impulsa y sale disparada por los orificios de los brazos aspersores, que giran por reacción y barren la vajilla desde abajo y desde arriba.

La pieza que hace ese trabajo es la bomba de circulación, y es un componente que gira miles de vueltas en cada ciclo. El módulo no se limita a alimentarla: comprueba que responde. Si ordena girar y la lectura que recibe no cuadra —porque no gira, porque gira a menos vueltas o porque el consumo se dispara—, corta el programa y muestra E21.

Esa comprobación es lo que salva la bomba. Un motor forzado contra una obstrucción durante minutos se quema; detenerse a los pocos segundos es lo que permite que en la mayoría de los casos la reparación consista en sacar un cristal.

Lo primero, y lo que más veces lo resuelve

La causa número uno del E21 no es una bomba averiada: es algo duro que ha llegado a la turbina. Y en un lavavajillas doméstico, la lista de sospechosos es corta y muy repetida.

• Cristal, de una copa que se rompió hace semanas y de la que quedó un fragmento en el sumidero.
• Huesos de aceituna o de fruta.
• Etiquetas de tarro, que se despegan en el lavado y se van al fondo.
• Palillos, mondadientes y trozos de plástico duro.
• Semillas grandes y cáscaras.

El procedimiento para descartarlo es de un cuarto de hora y sin herramientas:

1. Cancela el programa, desenchufa y cierra el grifo.
2. Saca el agua de la cuba con una esponja o un vaso, para trabajar en seco.
3. Gira y extrae el filtro de la base. Es un conjunto de dos o tres piezas.
4. Mira el sumidero con una linterna. Ahí es donde está el objeto en la mayoría de los casos.
5. Retíralo con un paño o con unas pinzas. Nunca con la mano a ciegas.
6. Monta todo y lanza un programa corto en vacío, sin detergente ni vajilla.

Los brazos aspersores: el otro punto que hay que mirar

Aunque el código apunta a la bomba, los brazos forman parte del mismo circuito y conviene revisarlos en la misma sesión, porque un aspersor cegado obliga a la bomba a trabajar contra más resistencia.

Se desmontan sin herramientas: el inferior tira hacia arriba y el superior suele desenroscarse. Con ellos fuera:

• Mira los orificios contra la luz. Los tapan la cal y los restos de comida, y basta con que la mitad estén obstruidos para que el reparto se venga abajo.
• Límpialos con un palillo o con una aguja, sin ensancharlos.
• Aclárarlos por dentro poniéndolos bajo el grifo por la entrada.
• Comprueba que giran libres al montarlos, empujándolos con el dedo.

Si notas que el brazo superior estaba muy sucio, hay una consecuencia práctica: la vajilla de la cesta de arriba llevaba tiempo saliendo peor de lo que debía.

Cómo suena cada caso

El oído es aquí un buen instrumento de diagnóstico, y no cuesta nada usarlo.

La fila del silencio absoluto es la que marca la frontera: si la bomba no hace ningún ruido con el filtro y el sumidero limpios, ya no hay nada que el usuario pueda comprobar.

Cuándo es servicio técnico

Descartada la obstrucción, quedan tres posibilidades y ninguna es de usuario:

• Bomba de circulación averiada. El motor ha llegado a fallar, a menudo después de haber estado forzando contra una obstrucción que se dejó correr.
• Condensador de arranque agotado, en los modelos que lo llevan. La bomba zumba pero no arranca.
• Control de giro o módulo. El módulo no recibe la confirmación de que la bomba gira, aunque gire.

Al pedir la visita, tres datos ahorran la mitad del tiempo: que el filtro y el sumidero están limpios, qué se oye al arrancar el ciclo, y el modelo con su número E-Nr.

Cómo evitar que vuelva a pasar

Casi todos los E21 son evitables, y las medidas son de sentido común:

• Retira los restos gruesos de los platos antes de cargarlos. No hace falta aclararlos, pero sí quitar huesos, cáscaras y pieles.
• Quita las etiquetas de los tarros antes de meterlos.
• Si se rompe un vaso dentro, revisa el sumidero ese mismo día, no cuando aparezca el aviso. Es el origen de una parte importante de estos bloqueos.
• Limpia el filtro una vez al mes. Protege a las dos bombas del aparato.
• Coloca los cubiertos con criterio: un palillo o una brocheta de madera suelta acaba en el fondo.

Los códigos vecinos

• E22: filtro obstruido, con el agua sin circular correctamente hacia la bomba. Es el aviso previo de la misma familia y lo tienes en el error E22.
• E24: vaciado. El agua no sale de la cuba, y ahí la implicada es la bomba de desagüe, no la de lavado. Está en el error E24.
• E09: calentamiento. El agua circula pero no se calienta.

El mapa completo de qué vigila la máquina en cada fase está en la página de códigos de lavavajillas Balay.