La lavadora Balay huele mal: de dónde sale el olor y cómo quitarlo

Qué está pasando de verdad

Una lavadora es una máquina que se pasa la vida mojada, templada y cerrada. Es, sin quererlo, el mejor sitio de la casa para que crezca lo que los técnicos llaman biofilm: una película de restos de detergente, grasa de la ropa, fibras y bacterias que se adhiere a las superficies interiores y que huele exactamente a lo que huele una lavadora descuidada.

El detalle importante es dónde se forma. No en el tambor que vemos, que gira, se aclara y se seca, sino en los sitios que no se ven ni se secan nunca:

1. El pliegue de la goma de la puerta, ese doblez donde queda siempre un dedo de agua.
2. El conducto que lleva el detergente del cajetín a la cuba, con paredes rugosas y sin aclarado.
3. La cuba exterior, el depósito de plástico que rodea al tambor y que retiene agua por debajo.
4. El filtro de la bomba y el tramo bajo del tubo de desagüe, donde el agua se queda estancada.

Todo lo demás —la ropa, el detergente, el modelo concreto de Balay— influye poco. El olor sale de esos cuatro puntos, y saber cuál de ellos es reduce el trabajo a una tarde. Cuando además la ropa sale con puntos o cercos, el foco es el mismo y el síntoma se solapa con el de la lavadora que mancha la ropa.

El momento en que huele dice cuál es la causa

Esta es la parte que ahorra tiempo, y casi nadie la aprovecha. El olor de una lavadora no es un olor: son tres, y cada uno aparece en un momento distinto.

Huele al abrir la puerta, con la máquina en frío y sin usar. Es olor a humedad, a trapo mojado, a cerrado. Foco: biofilm en la goma y en la cuba. Es el caso más frecuente con diferencia.

Huele mientras desagua, y el olor es distinto: a alcantarilla. Ese olor no lo produce la lavadora. Es el aire del bajante del edificio, que entra por el desagüe porque el sifón no está haciendo su trabajo.

Huele la ropa ya lavada, cuando se seca. Aquí el foco es el propio lavado: temperatura demasiada baja, exceso de detergente que no se aclara y ropa que se ha quedado horas dentro del tambor.

Diferenciarlos evita el error más común, que es fregar la goma durante semanas cuando el problema está en un sifón mal montado a medio metro de distancia.

El pliegue de la goma: el foco número uno

Si hay que empezar por un sitio, es este. La goma de la puerta —el fuelle— tiene un doblez interior diseñado para sellar, y ese doblez retiene agua después de cada lavado. Ahí se acumula pelusa, resto de detergente y suavizante, y el conjunto se convierte en una pasta gris que huele con fuerza.

La comprobación es inmediata: se estira el pliegue con los dedos y se pasa un paño blanco por dentro. Si el paño sale gris, negro o pegajoso, la causa está localizada.

La limpieza tiene un orden que funciona:

• Retirar a mano todo lo sólido: pelusa, pelo, algún calcetín pequeño.
• Frotar el pliegue con un paño y bicarbonato, que raspa sin rayar el caucho.
• Aclarar con agua y secar el pliegue, que es el paso que casi todo el mundo se salta.
• Revisar los agujeros de drenaje de la parte baja de la goma y comprobar que no están tapados.
• Dejar la puerta entreabierta al terminar.

Ese último punto no es un consejo menor: es lo que evita que el problema vuelva. Una goma limpia y seca no huele; una goma limpia y mojada vuelve a oler en dos semanas.

El cajetín y su conducto

El segundo foco es el cajón del detergente y, sobre todo, el hueco donde encaja. El cajón se puede sacar completo en casi todos los modelos, y lo que aparece detrás suele sorprender: paredes con una gelatina grisácea, restos de suavizante endurecido y, en aguas duras, costra blanca de cal.

Ese conducto es especialmente propenso al biofilm porque recibe producto concentrado y solo lo aclara agua templada durante unos segundos por lavado. Se limpia con un cepillo de mango largo o con un cepillo de dientes viejo, agua caliente y paciencia. El sifón del compartimento del suavizante se desmonta a mano y se aclara aparte.

Y aquí conviene una nota sobre el suavizante: es el producto que más contribuye al olor. Su base grasa se adhiere a las paredes y alimenta el biofilm. Reducirlo, o retirarlo una temporada, cambia el resultado más de lo que parece.

El filtro de la bomba: agua parada

En la parte baja del frontal, detrás de una tapa o un zócalo, hay un filtro que retiene lo que no debe llegar a la bomba: monedas, horquillas, botones y, sobre todo, pelusa compactada. Ese filtro trabaja sumergido, así que cuando se satura guarda medio litro de agua sucia de forma permanente.

Su limpieza es la más sencilla de las tres y la que menos gente hace. Con la máquina desenchufada, un recipiente plano debajo y trapos alrededor, se abre el tapón despacio para que el agua salga controlada, se extrae el filtro, se limpia bajo el grifo y se revisa con la mano el alojamiento por si queda pelusa adherida.

El procedimiento completo, con sus precauciones, está detallado en la guía del filtro de la lavadora.

Si al abrirlo sale un olor fuerte y el agua está turbia y con espuma vieja, el filtro era parte del problema. Un filtro limpio y un tubo de desagüe sin tramos con agua estancada eliminan una fuente de olor completa.

El olor a alcantarilla: mirar fuera de la máquina

Cuando el olor es claramente de alcantarilla y aparece o se intensifica al desaguar, la lavadora no tiene nada que ver. Lo que ocurre es que el aire del bajante está entrando por el desagüe, y eso pasa por tres motivos concretos:

1. El sifón está seco. Si la lavadora vacía a un sumidero que apenas se usa, el agua del sifón se evapora y desaparece el tapón hidráulico que bloquea el olor. Basta echar agua para comprobarlo.
2. El tubo de la lavadora está metido demasiado hondo en el desagüe, sellándolo. Sin cámara de aire, el sistema chupa y expulsa aire cargado.
3. Falta la altura de trazado. El tubo debe subir hasta una determinada altura antes de bajar al desagüe, y sin ese codo el agua sucia puede retroceder a la cuba y quedarse allí.

Los tres son cosa de fontanería doméstica, no de electrodoméstico, y por eso lavar el tambor mil veces no arregla nada. Si además de oler el agua vuelve al tambor entre lavados, ya no es una molestia: es un problema de instalación que conviene resolver antes de que dé más, y conviene revisarlo junto con el caso de la lavadora que no desagua, porque comparten la mitad del recorrido.

El programa que sí funciona

Con los focos limpios, el mantenimiento se reduce a una rutina mensual muy simple:

• Programa de algodón a la temperatura máxima que permita la lavadora Balay, en vacío y sin ropa.
• Sin detergente normal: o un limpiador específico de lavadoras, o medio litro de vinagre blanco en el tambor.
• Nunca lejía y vinagre a la vez, ni lejía con productos amoniacales.
• Al terminar, secar la goma y dejar la puerta abierta.

Ese programa hace algo que ningún producto en frío consigue: llevar el agua a una temperatura a la que el biofilm se despega y las bacterias no sobreviven. Es la razón por la que las lavadoras que se usan solo con ciclos rápidos a treinta grados huelen antes, y también la razón por la que un solo lavado caliente al mes mantiene el problema a raya.

Cambios de hábito que evitan la recaída

La limpieza resuelve; los hábitos evitan que vuelva. Cinco que marcan diferencia real:

• No dejar la ropa mojada dentro. Dos horas en verano bastan para que la carga entera coja olor.
• Ajustar la dosis de detergente a la dureza del agua y a la carga real. El exceso no se aclara y alimenta el biofilm.
• Reducir el suavizante, que es el producto más graso de los tres.
• Alternar temperaturas: no lavar siempre en frío, aunque sea por consumo.
• Ventilar el cuarto donde está la lavadora. En un baño interior cerrado, la máquina nunca se seca.

Ninguno cuesta dinero y los cinco juntos cambian el comportamiento de la máquina en un mes. Es el tipo de problema que se arregla una vez y se mantiene arreglado, siempre que la puerta deje de cerrarse a fondo después de cada lavado.