Cómo limpiar el filtro de la lavadora paso a paso

Dónde está exactamente

En una lavadora de carga frontal, el filtro de desagüe está abajo, en el frontal, detrás de una tapa o una trampilla del zócalo. Suele estar en una esquina y muchas veces se abre haciendo palanca con una moneda o con un destornillador plano en una muesca.

Detrás de esa tapa hay dos cosas:

• un tapón roscado grande, que es el filtro propiamente dicho;
• en muchos modelos, un tubito con su propio tapón pequeño. Ese tubito es la manera limpia de vaciar el agua, y es la pieza que más gente pasa por alto.

Si tu modelo tiene el tubito, el trabajo se vuelve fácil. Si no lo tiene, hay que vaciar por tandas con el propio filtro, aflojándolo poco a poco.

Antes de abrir nada: vaciar

Aquí está el único error que convierte un mantenimiento de diez minutos en una hora de fregona. El filtro está por debajo del nivel del agua de la cuba, así que al desenroscarlo sale todo lo que haya dentro de golpe: entre dos y cinco litros de agua sucia.

El orden correcto:

1. Desenchufa la lavadora.
2. Pon una bandeja plana —la de horno sirve— y varios trapos delante.
3. Si hay tubito, saca su tapón y deja salir el agua a la bandeja, cerrando y vaciando por tandas hasta que no salga más.
4. Si no hay tubito, afloja el filtro un cuarto de vuelta, deja que salga un chorro controlado, vuelve a cerrar, vacía la bandeja y repite.

Con la cuba ya seca, se desenrosca el filtro del todo sin sorpresas.

Qué vas a encontrar dentro

La primera vez sorprende. Lo habitual, por orden de frecuencia:

• Pelusa compactada en una masa gris que huele mal. Es la mezcla de fibras, detergente y suciedad, y es lo que reduce el paso del agua.
• Monedas. Casi siempre hay al menos una.
• Clips, horquillas y alfileres.
• Varillas metálicas de sujetador, que son las más problemáticas: si en lugar de caer al filtro se cuelan entre el tambor y la cuba, provocan un ruido metálico y pueden acabar en un aviso de motor.
• Botones, trozos de plástico y etiquetas de ropa nueva.

Todo eso se saca a mano. El cuerpo del filtro se aclara bajo el grifo y, si tiene costra, se frota con un cepillo de dientes viejo. Si notas cal endurecida, un rato en un vaso con vinagre la ablanda.

El hueco del filtro también se limpia

Este paso se salta casi siempre y es la mitad del trabajo. Con el filtro fuera, mira dentro del alojamiento con una linterna: al fondo está el acceso a la bomba de desagüe, y ahí se quedan atrapados los objetos que no caben en el filtro.

• Pasa un dedo con un paño por el interior del hueco, con cuidado: es donde aparecen los cristales de un vaso roto hace meses.
• Comprueba que la hélice de la bomba gira libre si la alcanzas. Un objeto duro trabando las aspas produce exactamente el mismo síntoma que un filtro sucio.

Al montar: dos detalles que evitan un charco

1. Rosca a mano y hasta el tope. El filtro sella por una junta de goma, no por fuerza. Con la junta seca o mal asentada, aparece un goteo lento que semanas después se confunde con una avería.
2. Comprueba la junta. Si el anillo de goma está agrietado o deformado, hay que sustituirlo: es una pieza barata y es el punto exacto por donde gotea una lavadora “sin motivo”.

Después, lanza un programa corto en vacío y quédate delante los primeros minutos. Si no gotea en la fase de vaciado, está bien montado.

Cada cuánto, según cómo lavas

Esa última fila es la más útil en la práctica: el filtro avisa antes de fallar. Un centrifugado que escurre peor que el mes pasado es la señal temprana.

Qué avisos evita este mantenimiento

• Los códigos de desagüe. Un filtro cegado es la causa número uno de que la máquina se detenga con agua dentro. Está explicado en el error E18.
• El centrifugado que no escurre. Ningún programa centrifuga con agua en la cuba, así que un desagüe lento se manifiesta como ropa empapada. Lo tienes en la lavadora que no centrifuga.
• El olor a humedad. La pelusa retenida fermenta, y ese olor pasa a la ropa recién lavada.
• Programas que duran más de lo normal. La máquina espera a que baje el nivel de agua; si tarda, el programa se alarga.

Errores que conviene no repetir

• Abrir el filtro sin vaciar antes. El clásico.
• Hacerlo con la lavadora enchufada. Estás con agua en el suelo y las manos mojadas.
• Forzar el filtro con alicates cuando no gira: se rompen las aletas y hay que cambiar la pieza.
• Limpiar el filtro y olvidar el hueco, donde suele estar el objeto que de verdad molesta.
• Apretar con llave al montar: se deforma la junta y aparece el goteo.
• Dar por terminado el trabajo sin probar un programa corto en vacío.

Si después de limpiarlo sigue sin desaguar

Entonces el filtro no era el problema, y el orden lógico continúa fuera del aparato:

1. La manguera de desagüe. Doblada, aplastada por el mueble, metida demasiado en el sifón o sin el codo elevado que exige la instalación.
2. El sifón del fregadero. Si el fregadero también traga despacio, el atasco es compartido y la lavadora solo es la primera en quejarse.
3. La bomba. Si no se oye durante la fase de vaciado y el filtro y la hélice están libres, ya es servicio técnico.

El mapa completo de qué vigila la máquina en cada fase, y qué código corresponde a cada una, está en la página de lavadoras Balay.