La lavadora Balay no desagua: qué revisar antes de llamar al técnico

Qué está pasando de verdad

El desagüe de una lavadora es el trayecto más corto y más sucio de la máquina: el agua sale de la cuba, pasa por un filtro, entra en la bomba y sube por un tubo hasta el desagüe de la vivienda. Cuatro elementos, ni uno más, y en las lavadoras Balay están dispuestos igual que en cualquier carga frontal. Cuando la lavadora no vacía, el problema está en uno de esos cuatro, y en el ochenta por ciento de los casos está en el primero.

Hay un detalle que conviene entender antes de tocar nada: sin desagüe no hay centrifugado. La máquina no arranca el centrifugado hasta que el nivel de agua ha bajado, porque hacerlo con la cuba llena sería peligroso para el tambor y para el motor. Por eso el síntoma que casi todo el mundo describe es doble: «no desagua y no centrifuga». No son dos averías: es una.

Lo primero: escuchar

Antes de sacar herramientas, hay una prueba de diez segundos que divide el problema en dos mitades. Se selecciona un programa de centrifugado o de vaciado, se arranca y se acerca el oído a la parte baja del frontal, que es donde vive la bomba.

Si se oye un zumbido claro —un motor eléctrico girando, a veces con un tono más agudo de lo normal— la bomba está trabajando. El problema es una obstrucción en algún punto del recorrido: filtro, hélice o tubo. Esa es la buena noticia, porque son las tres cosas que se pueden resolver en casa.

Si no se oye nada de nada, ni zumbido, ni chasquido, ni intento, la bomba no está recibiendo corriente o está quemada. Ahí lo doméstico se acaba pronto.

Si se oye un traqueteo metálico o un ruido de piedra golpeando, hay un objeto suelto en el cuerpo de bomba dando vueltas contra la hélice.

Esa distinción, hecha antes de abrir nada, es la que ahorra la tarde. Y si la máquina vacía bien pero deja la ropa empapada, el problema es distinto y se trata en el caso de la lavadora que no centrifuga.

El filtro de la bomba: la causa número uno

En la parte inferior del frontal, detrás de una tapa abatible o de un zócalo que se desencaja, hay un tapón roscado. Detrás está el filtro: una pieza cilíndrica cuya función es retener todo lo que no debe llegar a la bomba.

El procedimiento, con la lavadora desenchufada:

1. Poner una bandeja plana o una fuente de horno debajo y trapos alrededor. La cuba puede tener veinte litros.
2. Girar el tapón muy despacio, un cuarto de vuelta, y dejar salir el agua controlada. Cerrar, vaciar el recipiente, repetir.
3. Cuando ya no salga agua, extraer el filtro completo.
4. Limpiarlo bajo el grifo, quitando la pelusa compactada con los dedos o con un cepillo.
5. Meter la mano en el alojamiento —esto es lo que casi nadie hace— y comprobar que las paredes no tienen una capa de pelusa adherida ni queda ningún objeto en el fondo.
6. Girar la hélice de la bomba a mano un par de vueltas: debe moverse con resistencia suave y sin rozamientos.
7. Volver a colocar el filtro y roscar el tapón a fondo, comprobando que la junta asienta bien.

Muchos modelos de Balay tienen junto al filtro un tubito corto con su propio tapón, pensado exactamente para vaciar sin que salga el chorro entero de golpe. Si está, se usa: es mucho más limpio. La guía del filtro de la lavadora recoge el detalle de cada paso y los errores habituales al cerrarlo.

Al terminar, un programa corto en vacío sirve de prueba y también permite verificar que el tapón no gotea.

El tubo de desagüe: doblado, pisado o mal puesto

Segundo sospechoso, y con frecuencia el más tonto de todos. El tubo de salida es corrugado y flexible, y en un hueco estrecho acaba doblado contra la pared o pisado por la propia máquina cuando alguien la ha movido para limpiar.

Tres comprobaciones:

• Trazado. El tubo debe subir hasta cierta altura respecto al suelo antes de bajar al desagüe. Sin ese codo alto, el agua puede volver por gravedad a la cuba: la máquina vacía bien y aparece agua en el tambor horas después.
• Profundidad. El extremo no debe estar hundido en el sumidero. Si sella el desagüe, no hay cámara de aire y el sistema chupa mal.
• Paso libre. Se desconecta el tubo, se sopla o se pasa agua y se comprueba que no hay un tapón de pelusa y jabón en el codo final, que es donde se forma.

Y una prueba que separa la máquina de la casa: desconectar el tubo y echar un cubo de agua directamente al sumidero. Si el agua se queda parada o vuelve, el atasco es de la vivienda y la lavadora no tiene culpa ninguna.

La bomba: cuándo es ella y cuándo no

La bomba de desagüe es un motor pequeño con una hélice. Es una pieza barata y de vida larga, y falla menos de lo que se le atribuye. Tiene tres formas de dar problemas:

Bloqueo mecánico. Un objeto duro se cuela hasta la hélice y la frena. La bomba zumba con un tono distinto, más apurado, y no mueve agua. Se detecta girando la hélice a mano por el hueco del filtro: si está trabada o se nota un tope, ahí está.

Desgaste. Con los años, la hélice pierde eficacia y el desagüe se vuelve lento aunque todo esté limpio. Es una avería progresiva y bastante clara: cada vez tarda más.

Motor quemado. Silencio total. Suele ir acompañado de un aviso en el display, porque la máquina detecta que el nivel de agua no baja en el tiempo previsto.

En los tres casos la sustitución es trabajo de servicio técnico: hay que tumbar la máquina o abrirla por abajo, desconectar la conexión eléctrica y manipular abrazaderas con agua residual dentro. No es una operación complicada para un profesional y sí es fácil dejar una fuga si se hace sin experiencia.

El presostato, el último de la lista

El presostato es el sensor que le dice a la electrónica cuánta agua hay en la cuba. Lo hace de forma indirecta, midiendo la presión del aire en un tubito conectado a una cámara.

Cuando ese tubito se obstruye con jabón o la cámara se ensucia, el presostato miente. La máquina puede entonces creer que la cuba está ya vacía y no activar la bomba, o creer que sigue llena y no permitir el centrifugado. Es una avería poco frecuente, difícil de distinguir a oído y con una pista útil: suele aparecer junto a comportamientos raros en el llenado, no solo en el vaciado.

Se deja para el final de la lista precisamente porque su comprobación exige acceder a la cámara de aire, y porque limpiar antes el filtro y el tubo resuelve la gran mayoría de los casos.

Lo que evita que vuelva a pasar

Casi todas las averías de desagüe son evitables, y con medidas de coste cero:

• Vaciar los bolsillos antes de lavar. Las monedas y las horquillas son la causa directa de los bloqueos de hélice.
• Usar bolsa de malla para prendas pequeñas, calcetines de bebé y sujetadores con aro.
• Limpiar el filtro cada tres o cuatro meses, aunque no haya síntomas. Es media hora al año.
• Comprobar el trazado del tubo cada vez que se mueve la máquina de sitio.
• No abusar del detergente, porque el exceso forma con la pelusa el tapón que acaba en el filtro.

Hay además un efecto secundario que conviene tener en cuenta: el agua que se queda estancada en el filtro y en el tubo es la primera causa de que la lavadora empiece a oler mal, así que resolver el desagüe resuelve dos cosas a la vez.

Un filtro revisado a tiempo convierte una avería en un mantenimiento, y ese es todo el truco. La bomba, el presostato y la electrónica son piezas duraderas; lo que se atasca es siempre el camino del agua, y ese camino se puede mirar sin herramientas.