Queda detergente en el cajetín de la lavadora Balay: por qué y cómo evitarlo

Qué está fallando de verdad

El cajetín de una lavadora no dosifica nada: es una bandeja que el agua barre. Al iniciar el programa, la máquina abre la electroválvula y el agua entra por la parte alta del hueco, cae sobre el compartimento correspondiente y arrastra el producto hasta el tambor.

Eso significa que cuando el jabón se queda dentro, hay que mirar tres cosas por este orden:

1. Si llega agua suficiente al cajón.
2. Si el camino está libre, es decir, si los conductos y el sifón no están estrechados por producto seco.
3. Si el producto es adecuado para el programa y la temperatura que se está usando.

La cuarta posibilidad —que la máquina reparta mal el agua entre compartimentos— existe, pero es la menos frecuente y la única que exige servicio técnico.

La costra invisible: por dónde empezar

El residuo de detergente y suavizante no desaparece: se seca en las paredes del cajón y, sobre todo, en los conductos del hueco donde encaja. Con los meses forma una capa que estrecha el paso y retiene producto nuevo, que a su vez engorda la capa. Es un problema que se agrava solo.

La limpieza completa lleva media hora y no necesita herramientas:

1. Desenchufa la lavadora y extrae el cajetín del todo, tirando con firmeza hasta que suelte el tope.
2. Desmonta el sifón del compartimento del suavizante, que en la mayoría de los modelos es una pieza de plástico que se saca tirando hacia arriba.
3. Deja las dos piezas en remojo en agua caliente diez o quince minutos, con un chorro de vinagre si hay cal.
4. Cepilla los conductos del hueco con un cepillo de dientes viejo, prestando atención a la parte alta, que es donde se acumula el residuo y donde no se ve nada.
5. Enjuaga bien, monta el sifón hasta el fondo y coloca el cajón.
6. Haz un lavado en vacío a temperatura alta, sin detergente, para arrastrar lo que se haya soltado.

El sifón del suavizante, un caso aparte

Merece un apartado propio porque su mecanismo es distinto y confunde a mucha gente. El compartimento del suavizante no se vacía cuando entra el agua: se llena, y expulsa su contenido por efecto sifón cuando el nivel sube durante el aclarado. Por eso es normal ver ese hueco con líquido durante buena parte del programa.

Cuando el sifón está atascado o mal encajado, ocurre una de estas dos cosas:

• El suavizante se queda entero en su sitio al terminar el lavado.
• El suavizante se va de golpe al principio, con lo que se pierde en el primer desagüe y la ropa sale sin suavizar aunque el cajón esté vacío.

Los dos síntomas parecen opuestos y tienen el mismo origen. La comprobación es sencilla: sacar la pieza, comprobar que el conducto está libre mirando a contraluz y volver a montarla presionando hasta el tope.

Tabla rápida: qué observas y qué revisar

Ese último caso no es una avería y conviene decirlo con claridad: un programa rápido a temperatura baja tiene muy poca agua y muy poco tiempo, y hay detergentes en polvo que simplemente no se disuelven en esas condiciones.

El caudal de entrada: la causa que se ignora

Si el cajón está limpio y el problema sigue, el siguiente sospechoso es el agua. El chorro que barre el cajetín depende del caudal de entrada, y ese caudal cae cuando la rejilla de la toma está colmatada de cal y arenilla.

El síntoma es muy reconocible: el programa se alarga, el cajón queda mojado con producto sin arrastrar y la ropa sale con menos jabón del que debería. Es exactamente el cuadro previo al de una lavadora que no coge agua, y se comprueba igual: con el grifo cerrado, se desconecta la manguera del lado de la máquina y se extrae la rejilla con unas pinzas finas para enjuagarla a contracorriente.

Conviene además revisar la manguera de entrada por si está doblada detrás de la máquina, porque produce el mismo efecto sin que haya nada sucio. En la guía del filtro de la lavadora está el detalle de las dos comprobaciones y con qué periodicidad conviene repetirlas según la dureza del agua.

La dosis: menos es más

Es el punto donde casi todo el mundo se equivoca, y en la misma dirección. La dosis que indica el fabricante del detergente está calculada para agua de dureza media y carga completa; con carga parcial o agua blanda, sobra producto. Y el exceso no lava mejor: se queda en el cajón, en la goma de la puerta y en los pliegues de la ropa.

Tres reglas prácticas:

• Medir siempre, aunque sea con el tapón del envase. El jabón «a ojo» es el origen del residuo.
• Ajustar por dureza. Con agua blanda, la dosis baja de forma apreciable.
• Reducir el suavizante a la mitad de lo que indica el envase, o alternarlo, porque es el producto que más residuo grasiento deja.

Cuando el residuo lleva tiempo acumulándose, aparece un efecto secundario que se confunde con otra avería: manchas grasientas en la ropa recién lavada. Es el mismo problema visto desde la colada, y está explicado en cuando la lavadora mancha la ropa, donde el cajetín y la goma son también los dos primeros sospechosos.

Cuándo el problema es de la máquina

Descartados cajón, sifón, filtro y dosis, queda una posibilidad que sí es técnica: el reparto de agua entre compartimentos. Muchas lavadoras tienen una válvula de dos o tres cuerpos y un distribuidor que dirige el agua al compartimento que toca en cada fase del programa.

Dos señales apuntan ahí:

• Un compartimento nunca recibe agua, en ningún programa, mientras los otros funcionan.
• El agua entra siempre por el mismo sitio, con independencia de lo que pida el programa.

En los dos casos es un diagnóstico de servicio técnico, y conviene llegar a esa llamada con la limpieza doméstica ya hecha: si el cajón está sucio, cualquier técnico empezará por ahí y la visita se convertirá en un servicio de limpieza pagado a precio de reparación.

Lo que evita que vuelva a pasar

• Cajón limpio una vez al mes y sifón desmontado en esa limpieza.
• Puerta y cajetín entreabiertos al terminar el lavado, para que se seque todo.
• Dosis medida y suavizante reducido.
• Un lavado en vacío a temperatura alta cada mes o mes y medio, que mantiene limpios los conductos.
• Filtro de entrada revisado una vez al año, más a menudo con agua muy dura.

En resumen

El detergente que se queda en el cajetín casi nunca es un problema de la lavadora: es la suma de un cajón con residuo, una dosis excesiva y, a veces, un caudal de entrada bajo. Media hora de limpieza y una dosificación medida resuelven la mayoría de los casos, y de paso eliminan el olor y las manchas que ese mismo residuo produce.

Solo cuando el cajón está impecable, el sifón libre y el caudal es normal tiene sentido pensar en el distribuidor de agua, que es la única parte del asunto que exige un técnico.