El lavavajillas Balay deja restos de comida en los platos

Qué está fallando de verdad

Un lavavajillas lava con agua a presión, detergente y temperatura, y recircula la misma agua durante todo el ciclo. Esa palabra, recircula, es la clave del problema: el agua que sale por los brazos ha pasado antes por el filtro del fondo, así que si el filtro está saturado, la máquina está rociando la vajilla con suciedad.

De ahí sale un orden de revisión que funciona casi siempre:

1. Los filtros, porque determinan si el agua que circula está limpia.
2. Los brazos aspersores, porque determinan si el agua llega a todas partes.
3. La colocación de la carga, porque puede tapar el chorro o bloquear el giro.
4. El programa elegido, porque un ciclo corto no puede con restos secos.

Solo cuando esas cuatro cosas están bien tiene sentido pensar en la bomba de lavado o en la temperatura, que son las dos causas técnicas del asunto.

Los filtros: dos minutos que resuelven la mitad de los casos

En el fondo de la cuba hay un conjunto de filtros, normalmente compuesto por un filtro grueso con forma de cilindro y una malla plana alrededor. Su función es retener los restos para que no vuelvan a la vajilla ni lleguen a la bomba.

La limpieza es sencilla y conviene hacerla con la máquina fría:

1. Retira el cesto inferior para trabajar cómodo.
2. Gira el filtro cilíndrico en el sentido que indique la flecha y extráelo.
3. Saca la malla plana, que suele levantarse sin más.
4. Enjuaga todo bajo el grifo con un cepillo suave; si hay grasa, con agua caliente y unas gotas de lavavajillas de mano.
5. Limpia el hueco donde encajan, que acumula arenilla y restos que no se ven.
6. Monta las piezas y comprueba el cierre: un filtro mal encajado deja pasar restos a la bomba y puede hacer ruido.

Si al sacarlos aparece una capa grasienta, hay un dato adicional que conviene atender: esa grasa también está en el resto del circuito, y suele venir acompañada del olor descrito en un lavavajillas que huele mal.

Los brazos aspersores: pequeños agujeros, gran efecto

Los brazos son los tubos giratorios que reparten el agua. Tienen orificios calculados para crear un chorro con la orientación adecuada, y cualquier obstrucción cambia el reparto. Tres cosas los estropean:

• Pepitas, granos de arroz y astillas de hueso, que se meten en los orificios.
• Cal, que los estrecha poco a poco, sobre todo en zonas de agua dura.
• Bloqueos mecánicos, cuando una pieza de la carga impide el giro.

La comprobación se hace en un minuto: girar cada brazo con la mano y mirar los orificios a contraluz. En muchos modelos los brazos se desmontan aflojando una tuerca central o tirando hacia arriba, y entonces se pueden enjuagar por dentro bajo el grifo. Los orificios se destapan con un palillo o con una aguja, nunca con algo que pueda agrandarlos.

Tabla rápida: qué observas y qué revisar

Ese caso de las marcas blancas conviene separarlo, porque se confunde con la suciedad: no son restos de comida, son depósitos de cal, y el ajuste correcto del descalcificador y de la sal está explicado en la guía de la dureza del agua en el lavavajillas.

La carga: el factor que nadie quiere revisar

Es la causa más frecuente después de los filtros y la que más discusión genera en las casas, porque implica que el problema no es de la máquina. Cuatro errores explican casi todo:

1. Piezas altas en el cesto inferior que bloquean el brazo superior. Una tabla, una bandeja o una olla alta detienen el giro y dejan medio lavavajillas sin agua.
2. Platos demasiado juntos, sin espacio para que el chorro entre entre ellos.
3. Recipientes cóncavos boca arriba, que se llenan de agua sucia y no se aclaran.
4. Cubiertos apilados o encajados, que se lavan solo por fuera.

La regla que resuelve las cuatro es sencilla: cada superficie sucia tiene que estar orientada hacia un brazo, y entre pieza y pieza tiene que haber un hueco. Cargar menos y bien lava mucho mejor que cargar mucho y mal, y sale más barato que cualquier repetición de programa.

El programa: para qué sirve cada uno

Aquí hay un malentendido muy extendido. Los programas cortos y los ecológicos no son versiones peores del mismo lavado: están diseñados para situaciones distintas.

• Programa corto o rápido. Vajilla poco sucia y recién usada. Poca agua, poco tiempo, poca temperatura.
• Programa eco. Consume menos porque alarga el ciclo y baja la temperatura. Lava bien, pero necesita tiempo, y no perdona los restos secos.
• Programa normal o automático. El uso diario con suciedad media.
• Programa intensivo. Para cazuelas, restos secos y grasa. Es el que hay que usar cuando la vajilla ha esperado un día dentro.
• Prelavado o aclarado. Para dejar la carga a medias hasta completarla, sin detergente.

La consecuencia práctica: si la máquina se llena a lo largo del día y se pone por la noche, el programa corto es el peor candidato posible. Y si la vajilla sale caliente y con restos pegados, el problema no es de potencia: es de ciclo.

Cuándo el problema sí es la máquina

Descartados filtros, brazos, carga y programa, hay tres causas técnicas posibles:

• La bomba de lavado, que no genera presión suficiente. El síntoma es un lavado flojo y uniforme, no una zona concreta.
• La temperatura del agua, si el calentamiento no llega a lo previsto. Ahí el cuadro se parece al de un lavavajillas que no seca, porque las dos cosas dependen del mismo calor.
• El filtro interno de la bomba, que puede tener un objeto atrapado y estar restando caudal.

En los tres casos toca servicio técnico. Antes de llamar conviene anotar tres datos que el técnico va a preguntar: en qué programa falla, si la vajilla sale caliente y si el fallo es en toda la cuba o en una zona. Esa información acorta la visita y evita que se cobre un diagnóstico por algo que ya se sabe.

Lo que evita que vuelva a pasar

• Filtros enjuagados una vez a la semana. Es la medida más eficaz de toda la lista.
• Restos sólidos fuera antes de cargar, sin necesidad de enjuagar los platos.
• Brazos revisados una vez al mes, girándolos con la mano y mirando los orificios.
• Sal y abrillantador al día, con el descalcificador ajustado a la dureza real de la zona.
• Un ciclo intensivo en vacío cada mes o dos, con la máquina vacía y un limpiador específico, para arrastrar la grasa del circuito.

En resumen

Un lavavajillas que deja restos es, en nueve de cada diez casos, un lavavajillas con el filtro sucio, un brazo obstruido o una carga mal puesta. Quince minutos de revisión y un programa adecuado devuelven el resultado de siempre sin gastar un euro.

Y si después de eso la vajilla sigue saliendo mal, la información recogida en esas comprobaciones es exactamente lo que hace falta para que una visita técnica sea corta y útil.