Electroválvula

Cómo funciona

Una electroválvula es una llave de paso con una bobina encima. Cuando la electrónica manda corriente a esa bobina, un núcleo metálico se desplaza y libera el paso del agua; cuando la corta, un resorte y la propia presión de red vuelven a cerrarla.

Dos consecuencias prácticas de ese diseño:

• No regula. Está abierta o cerrada, sin puntos intermedios. El caudal que entra lo fija la presión de la vivienda y el propio diámetro de la válvula, no el aparato.
• Cierra por defecto. Si se va la luz o se rompe la bobina, la válvula queda cerrada. Es el comportamiento seguro: un fallo eléctrico nunca deja el agua abierta.

Por eso el aparato no controla cuánta agua entra, sino cuánto tiempo la deja entrar, y comprueba el resultado con otro sensor. Ese sensor es normalmente el presostato.

El filtro que casi nadie conoce

En la boca de entrada, justo donde se rosca la manguera, hay un filtro de malla de plástico y metal. Su trabajo es retener la arenilla y los restos de cal que viajan por la tubería, para que no lleguen al asiento de la válvula y la dejen goteando.

Se atasca. Y cuando se atasca, el caudal cae, el aparato tarda una eternidad en llenar y termina avisando de falta de agua aunque el grifo esté abierto de par en par. Es una de las primeras cosas que hay que revisar cuando aparece el símbolo del grifo.

Limpiarlo está al alcance de cualquiera: se cierra el grifo, se desenrosca la manguera y se saca la malla con unos alicates de punta fina o incluso con las uñas.

Cuándo la válvula es la culpable

Dos síntomas apuntan directamente a ella:

• No entra nada de agua con el grifo abierto, la manguera recta y el filtro limpio: la bobina puede estar cortada.
• Entra agua con el aparato apagado. Eso significa que la válvula no cierra del todo, por un resto de cal en el asiento. Se nota porque aparece agua en la cuba sin haber puesto ningún programa, y hay que atenderlo: con la manguera bajo presión permanente, un cierre defectuoso puede acabar en fuga.